他後脊梁仿如一股子冷水透澆, 僵了一僵，輕輕唔了一聲，繼續往前走著。

後殿正門第三和第四顆柱子的中間, 那是皇帝寢室所在的位置。寢室並無窗扇，窗扇在隔間裏。王平提著盞燈, 站在兩棵柱子中間，低聲道：“唐明伏侍皇上洗過澡！”

李祿也停了，不語，亦是靜靜的站著。

兩個內侍，在此交頭接耳。王平伸了伸手, 暗示道：“那東西，足有……腕口粗。”

李祿依舊直挺挺的站著。

也許是風吹過的聲音，也許果真有聲顫哼，倆人俱屏息，過了片刻, 後殿門忽而大開，出來的是皇帝，一件交衽黑衫，在廊廡下叫風張了老遠，撲拉拉的響著。

滿檐廊下所有當值的, 巡夜的內侍齊齊下跪。

皇帝一直站著，站了約有一刻鐘，忽而說道：“李祿，你來！”

李祿還未驚, 身邊的王平深垂的那顆腦袋猛然一轉，緊緊盯著李祿。

無論王平還是李祿，再或者唐明，皆是內侍裏面最低等的。平日裏只能檐廊外伺候，若帝在，他們連麟德殿那正殿都不能進的。王平不敢信，許善防的那樣緊，李祿是怎麽入了皇帝眼的？

事實上李祿也不知道自己是怎麽入皇帝眼的。他頭一回侍駕，跟在皇帝身後，幾乎要小跑著，才能跟上皇帝那自來無拘的步子。

禦用兵器為庫大門被拉開，皇帝邁步走了進去，李祿提燈在後，一盞盞，將那久未燃過的燭臺點亮。

皇帝拎過一道八力大弓，忽而轉身，劍眉下一雙眸子沈沈，對準李祿一把拉開，繃的一聲，弦應聲而斷。

他摔了弓，提起一把偃月刀，雙臂忽而發力，一個後掃，從李祿頭上掃過去，剁在半掩於墻的巨型木柱上，再抽出來，鋒刃齊茬卷了三寸。

皇帝重重將那偃月刀扔在地上，吼問道：“兵器庫向來由誰負責？”

許善滑溜如一尾猞俐，溜了進來，低聲道：“回皇上，一直是李祿在負責。”

恭腰垂臂的太監群中，唯李祿身姿挺挺，唯垂著眉眼。皇帝穿過人列，走到他身邊，一身迫人的氣息逼近，足足繞他轉了一圈，又道：“禦前武侍在何處，把他們給朕叫來！”

禦前武侍，以名度之，便是會武的內侍們，他們都身懷武藝，可行走後苑，在禁軍們不能到的地方，貼身保護皇帝的安全。

這些人侍武自傲，連許善都管不得他們，分兩班當值於廊廡下，在敬帝手裏，早就荒廢成了一群只知吃酒吃肉的蛀蟲。

新帝不比敬帝，是個在禁軍大營中摔過幾千跤的習武之人，許善一聽便知皇帝是要試他們的身手，嚇的一縮腦袋，忙道：“李祿，那也是你管的人，快去叫吧！”

不一會兒，武侍們來了。

燈火通燃的大校場上，皇帝甩了那本黑的僧袍，一身筋肉在火光下泛著古銅色的亮光，先是一個個單挑，十六個武侍，不一會兒便叫他打的屁滾尿流。

他還嫌不夠，又道：“三個三個來，今日你們若是打不贏朕，明日全都給老子滾蛋！”

豈止三個，最後五個五個一起上，武侍們也沒能占到一丁點兒的上風。

眼看三更，皇帝要去上朝了，經過李祿身邊時，斜眸掃了他一眼，卻是問許善：“給朕管出這樣的兵器庫與武侍來，該當何罪？”

許善連忙道：“該當八十大棍，棄之，永不敘用。”如此狠毒，他是打算棄這條廢狗了。

皇帝轉身離去。

許善揮了揮手，立刻有人上來拖李祿，就地杖責。

棍子打在屁股上，只有悶噗噗的聲響。王平湊了過來，給李祿嘴裏塞了根木條，以防他傷到舌頭，勸道：“你也太雞賊了些，竟悄悄背著我們去攀主子，須知許善那肚子裏裝著條毒蛇，你就是巴的再好，他想你死，也是一眨眼的事兒。得，明年今日，我定會替你上柱香的。”

李祿自己其實也是糊的。多少年來，他認得皇帝，可皇帝認不得他，誰知道三更半夜的，連面都沒看清楚，皇帝就會叫他的名字，還非得要進一趟兵器庫？

他還有個病重的老娘放不下，自己數了二十多棍，也明白許善是一招要置自己於死，吐了那根棍子，喚過王平道：“我哪書架上有本《大學》，包著的書皮裏藏著張二百兩的銀票，到時候別全昧了，拿一半給我老娘，叫她買棺材吧！”

同時閹人，王平難得丈義一回：“行了！我會全給老太太的。”

打到五十棍的時候，李祿只覺混身筋脈盡斷，已沒活路了。可恰恰在這時候，郭旭來了，他笑呵呵道：“皇上說，也別八十了，打五十棍就好，留他一條路，往後別在禦前行走就成。”

就這樣，李祿死裏逃生，揀了條命回來。

揀回一條命後，李祿在床上躺了三天，第四天，就叫許善趕下床，往兵器庫去了。

新來的武侍由傅圖來訓，酷暑之中，李祿屁股上傷痕累累，還得站在那兒替他們扛兵器，端茶送水，扇涼風。如此苦不堪言整整熬了半個月，大熱天裏，他發著高燒，待那些武侍們離開後，還要把所有的兵器收回兵器庫，爬高爬低，一樣樣架起來。

最艱難的一日，他已燒傻了，也不覺得熱，只覺得混身冰涼打著擺子，大太陽曬著，凍的無處可鉆。許善來巡庫，查來查去見少了一柄龍泉寶劍，雖然最後找到了，但還是以他掌管不力為由，罰他跪在南墻根下自省。

跪了半夜，他暈了過去，又被午門外的鼓聲吵醒，這時候當是三更，皇帝要往紫宸殿問政了。

本該宿在皇帝寢室裏的陸敏，恰和著三更午門上的鼓聲而至。在空曠無人的校場上跑了兩圈，便朝這一處而來，躍上兵器架子，卻不坐在上頭，腳踝一勾，便是個倒吊的姿勢。

李祿終於知道為何她的腰看起來那麽柔韌了。她倒吊在那兵器架子上，只憑一截細腰，就能如蛇一般躍起，那腰勁兒，非說女子，一般的男人都沒有。

李祿記得她先前也差點死過一回。要在宮裏活著，皇帝的寵愛是把雙刃劍，她和他，似乎都被那倆劍給戳傷了，只不過他傷的是身，而她傷的是心。

他那兩百兩銀子，終叫王平昧掉了。另還有二百兩，藏在另一處，原是打算替自己賣棺材板兒的，他想趁著自己未死，交給陸敏，讓她替他賣幅棺材板兒。走到跟前時，腳一軟，就跪到了地上。

她一直在那架子上晃悠，晃悠，晃晃悠悠，忽而轉過身來，三更高掛的明月下，看不見他的臉，笑了笑：“這兒竟還有個男人……”

偌大的兵器庫裏，彌漫著一股淡淡的鐵銹味兒。李祿醒在陸敏的懷裏，她小小的耳朵上別著兩只白亮亮的米珠兒，將他半摟在懷中，手中一調羹子的熱粥，見他睜眼，紅紅的唇兒便是一張：“啊……”

李祿不由自主一聲啊，她那一調羹的粥，毫無防備的，就那麽戳餵到了他嘴裏。

倒也不燙，李祿一口未及吃完，她又是一聲啊。李祿不及張嘴，另一口粥又來了。她連填帶餵，不過三五口就餵完了一碗粥，將他扔在兵器庫裏，轉身離去。

有熱粥打底，還有她不知從那兒弄來的鵝絨毯子，李祿沒天沒地，在兵器庫裏睡了一覺，再醒來時，便聽到外面唐明和陸敏兩個人的爭吵聲。

唐明道：“陸姑姑你行行好兒，李祿那人如今已成癆病，放他在麟德殿，我們可是擔著責的，今兒我必須把他提走，弄出宮去。”

接著是陸敏的聲音：“唐公公，當年我在麟德殿頑兒的時候，丟了一只毛線球兒，你們都當我是孩子糊弄我，是李祿一根棍子東捅西捅替我撿回來的，那毛線球兒是我的命，他當初救了我的命，今兒我就要還他一命，他身子未好，我就不能讓他走。”

唐明急的直跳腳：“我的姑奶奶，一個毛線球兒，值當什麽？你想要，我明兒給你買一車回來行不行？”

陸敏笑的頗有幾分嘲諷：“這就是您不懂了。於一個孩子來說，毛線球就是她的命。”

僵持半天，最後唐明沒有僵持過陸敏，走了。

李祿扶著柱子站了起來，兵器庫的門大開，陽光刺眼，她兩手端著盤子，以腳掩門，也不看他，徑自走到窗戶邊，將點心，粥與藥一樣樣擺在窗臺上，仍不回頭：“先吃粥與點心，吃完了歇一刻鐘，再吃藥，明白否？”

經過他身邊時，她收了那床鵝絨被子，上面有淡淡的伽藍香氣，那是皇帝寢室裏才能焚的香，那被子，大約也是皇帝的。

憑借那碗藥，他退了燒，熬過了酷暑，熬過了秋老虎，每日仍舊在校場上替武侍們扛兵器。

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